「もしもの時、自分はどのような医療やケアを受けたいのか」
普段はなかなか考える機会が少ないかもしれません。
しかし、病気やけが、加齢による体調の変化によって、ある日突然、自分の希望を言葉で伝えられなくなることがあります。
そのような時に備えて、自分が大切にしていること、受けたい医療やケア、受けたくない医療やケアについて、前もって考え、家族や大切な人、医療・ケアチームと話し合っておく取り組みをACPといいます。
ACPは、Advance Care Planningの略で、日本では「人生会議」という愛称でも呼ばれています。
厚生労働省は、ACPを「もしものときのために、あなたが望む医療やケアについて前もって考え、ご家族や医療・ケアチームなどと繰り返し話し合い、共有する取り組み」と説明しています。
ACPは、「もう治療をしない」という話ではありません。
むしろ、自分らしく生きるために、どのような医療を受けたいか、どこで過ごしたいか、誰にそばにいてほしいか、何を大切にしたいかを考えるための話し合いです。
たとえば、次のようなことを考えておくことができます。
- 病気が進行した時、どこで過ごしたいか
- 入院治療をどこまで希望するか
- 延命治療についてどう考えるか
- 痛みや苦しさを和らげる治療をどのように受けたいか
- 自分で判断できなくなった時、誰に思いを伝えてほしいか
- 家族にどのようなことを知っておいてほしいか
大切なのは、正解を一度で決めることではありません。
人の気持ちは、年齢、病状、家族の状況、生活環境によって変わります。そのため、ACPは一度書いて終わりではなく、繰り返し話し合うことが大切です。
厚生労働省のガイドラインでも、本人の意思は心身の状態の変化などに応じて変わりうるものであり、医療・ケアの方針や、どのような生き方を望むかを日頃から繰り返し話し合うことの重要性が示されています。
また、自分の意思を伝えられなくなった時に備えて、「自分の思いを代わりに伝えてくれる人」を前もって考えておくことも大切です。
それは必ずしも家族だけとは限りません。親しい友人など、自分の価値観をよく理解してくれている人が関わることもあります。
ACPを始める時は、難しい医療用語から考える必要はありません。
まずは、次のような問いから始めてみてください。
- 自分にとって大切な時間は何か
- どのような生活を続けたいか
- どこで過ごすと安心できるか
- 体調が悪くなった時、誰に相談したいか
- 家族に伝えておきたいことは何か
話し合った内容は、メモに残しておくと役立ちます。口頭で話しただけでは、時間がたつと内容があいまいになることがあります。書き残しておくことで、本人、家族、医療・ケアチームが同じ方向を向きやすくなります。
ただし、ACPは本人に無理に決断を迫るものではありません。
「まだ考えたくない」
「今は決められない」
「家族と少しずつ話したい」
そのような気持ちも大切にされるべきです。話したくない時に無理に話す必要はありません。
一方で、元気なうちに少しだけでも考えておくと、将来、家族が大きな判断を迫られた時の助けになります。
医療の現場では、ご本人の意思が確認できない場合、ご家族が治療方針について悩まれることがあります。その時に、ご本人が以前から大切にしていた考えが共有されていると、ご家族の心理的な負担を軽くできることがあります。
ACPは、高齢の方や重い病気の方だけのものではありません。
持病がある方、訪問診療を受けている方、介護が必要になってきた方、将来の医療や生活について家族と話しておきたい方にとっても、大切な取り組みです。
豊川医院では、一般内科、総合診療、訪問診療を通じて、患者さんが自分らしく生活しながら医療を受けられるよう支援しています。
「どのように家族と話せばよいかわからない」
「自分の希望を整理したい」
「訪問診療や在宅療養について相談したい」
このような場合も、お気軽にご相談ください。
ACPは、人生の終わりを決めるためのものではありません。これからを自分らしく過ごすために、大切な人と少しずつ話し合っていくための取り組みです。